Glykoprotein, Mr = 80 KDa, hlavní součást frakce β1-globulinů. Vzniká v hepatocytech, a váže 2 atomy Fe(III). Transportní protein pro železo, přenáší ho zejména do krvetvorné kostní dřeně; železo je předáváno do buněk po vazbě transferinu na transferinové receptory v buněčné membráně. Snížená sérová koncentrace transferinu odráží pokles proteosyntézy (hepatopatie, malnutrice, zánětlivý stav) či nadbytek železa v organismu, zvýšená bývá při nedostatku železa. Transferin je železem nasycen asi z 30 %, snížení saturace transferinu železem je citlivý ukazatel nedostatku železa. Molekula transferinu obsahuje čtyři sacharidové řetězce zakončené kyselinou sialovou; alkoholici mají zvýšený podíl transferinu, obsahujícího jen 1 – 2 sacharidové řetězce (mono- či disialotransferin, bezsacharidový transferin, carbohydrate-deficient transferrin, CDT).