Interleukin-6, nazývaný také „hepatocyty stimulující faktor 1“ je hlavním stimulátorem syntézy proteinů akutní fáze (APP). Reguluje všechny hlavní pozitivní a negativní APP. Jeho zdrojem jsou makrofágy, polymorfonukleáry, T-lymfocyty. Poskytuje velmi časnou informaci o nástupu systémové zánětlivé reakce ( 6-12 hod před vzestupem CRP ). Díky krátkému (cca 20 min) poločasu výrazně dříve zachytí reakci na antibiotickou terapii. Využíván je zejména u dg. novorozenecké sepse, k časnému záchytu infekce u rizikových pacientů před rozvojem klinických příznaků (pooperační období, imunosuprese), dále jako prognostický ukazatel, k monitorování průběhu a závažnosti SIRS a sepse (infekce, zánět, nekróza) a k diferenciální diagnostice sepse vs. neinfekční SIRS. Lze jej také použít pro diagnostiku infekce pankreatické nekrózy u těžké akutní pankreatitidy.